Tjenestetid

Hvert år reiser Lin Kong til landsbyen hvor hans kone og datter bor for å la seg skille, og hvert år vender han tilbake med uforrettet sak. Selv lever han et komfortabelt liv som lege i en militærleir, men Manna drives til vanvidd. Hun har ventet på han i sytten år, og kan ikke engang kalles hans elskerinne... Lin slites mellom forpliktelser og følelser. Hvordan kan han elske en kvinne som har noe så umoderne som snørte føtter? På en annen side, ønsker han virkelig å gifte seg med Manna" "Tjenestetid? er beretningen om en uvanlig kjærlighet. Det er også skildringen av en epoke i et land der kjærlighet i likhet med alt annet var underlagt strenge regler. Ha Jin beskriver et trekantforhold som symboliserer overgangen mellom det gamle og det nye Kina. Ha Jin er opprinnelig fra Kina men er nå bosatt i USA. Han vant den prestisjetunge National Book Award for denne boken.